马德拉群岛

马德拉群岛是非洲西海岸外, 北大西洋上一个属于葡萄牙的群岛. 葡萄牙语中“Madeira”是木头的意思. 这个群岛位于里斯本西南约1000千米, 离摩洛哥的海岸线约600千米. 它由马德拉岛、圣港岛和两个无人居住的小岛群组成.

有可能腓尼基人在公元前6世纪就已经发现马德拉了.葡萄牙航海家于1419年重新发现了马德拉. 1420年葡萄牙人开始在岛上定居, 使用岛上的月桂树来造船. 马德拉群岛是葡萄牙航海大发现时期找到的第一个岛屿群. 在蒸汽轮船发明前, 对从欧洲去往美洲和印度的船来说, 马德拉是重要的中继站. 马德拉也是从非洲向美洲贩卖奴隶的一个重要转运站.

今日的马德拉已成为一个旅游胜地,每年吸引着上百万的游客. 她的美酒、鲜花、美景和精美的刺绣艺术为人称道. 她每年新年的焰火表演更为吉尼斯列为世界上最大的焰火秀.马德拉是葡萄牙仅次于首都里斯本的第二富庶的地区,其GDP是欧洲平均值的103%.